Artigo de: Mara Vanessa (Assistente Administrativa, 29 anos)

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No dia 17 de Maio 2022, a cidade de Benguela assinala, 405 anos de existência. Neste artigo, levamos-te a conhecer Benguela e a descobrir tudo que ainda não sabe sobre a nossa bela cidade.

Benguela é uma cidade e município, capital da província de Benguela, no oeste de Angola, composto somente da comuna sede, que está organizada em seis zonas.
Limita-se a norte com o município de Catumbela, a leste com os municípios de Bocoio e Caimbambo, a sul com o município de Baía Farta e a oeste com o Oceano Atlântico.

Fundação
A 17 de maio de 1617, Manuel Cerveira Pereira então Governador de Angola, desembarcou na Baía das Vacas, onde fundou o Forte de S. Filipe de Benguela, futura capital do Reino de Benguela, administrativamente separado, em 1615, do reino do Congo, feudatário da Coroa Portuguesa, e do reino de Angola. Em 1641, Benguela foi conquistada pelos holandeses e só em 1648 forças portuguesas, comandadas por Salvador Correia, libertaram a cidade e expulsaram o invasor. A região tornou-se mais tarde numa das mais importantes «testas-de-ponte» para a migração e penetração dos portugueses no interior, conhecendo então uma fase de grande progresso.

Principais Monumentos Históricos
Igreja de Nossa Senhora do Pópulo - aberta ao culto em 1 de Novembro de 1748, e classificada monumento nacional, terá sido a primeira construção de pedra e cal de Benguela.
Largo Da Peça - Este é o largo mais antigo de Benguela. Foi um importante centro da actividade comercial, concentrando grande parte dos interesses económicos e da vida social da urbe, devido a afluência das caravanas provenientes do interior com objectivo de negociarem a borracha, cera e marfim.
Museu Nacional de Arqueologia - O edifício onde funciona é uma obra do Século XVII / XVIII, onde os escravos eram armazenados temporariamente, até serem exportados para a América em navios negreiros. Ocupa um perímetro de 8.000 m2 e foi construído de blocos de pedra calcária, possui portões e gradeamentos de ferro maciço. Depois do fim do tráfico de escravos, o edifício passou a pertencer à Alfândega de Angola.

Algumas Praias

Praia da Caotinha é uma das mais bonitas de Benguela, reconhecida por uma costa rica em praias de rara beleza. Com águas muito límpidas, é uma praia pequena com cerca de 100m de comprimento à qual se acede contornando o Morro da Caota. É muito frequentada porque situa-se próximo à cidade em relação às outras, também é muito visitada pela sua beleza e pela sua natureza bem preservada.

Praia Morena - É um dos maiores símbolos da cidade de benguela, e um dos cartões-postais de Benguela. Ainda se pode ver como náufrago, luta para permanecer à superfície, no que resta dos antigos pontões de madeira. É muito frequentada porque situa-se próximo à cidade em relação às outras, também é muito visitada pela sua beleza e a sua infraestrutura bem preservada.

Cultura
Benguela, hoje um importante pólo de desenvolvimento, é um dos mais ativos centros culturais angolanos e uma das províncias mais mestiças de Angola, tanto do ponto de vista étnico como do cultural.
Em Benguela há duas manifestações religiosas católicas de grande relevo, sendo a Procissão de Velas, em devoção de Nossa Senhora de Fátima, e a Procissão do Corpo de Deus, em devoção ao Santíssimo Sacramento. Ambas as manifestações são capitaneadas pela Diocese de Benguela. Outras festividades de grande relevo são o Carnaval de Benguela e as Festas de Maio de Benguela (em comemoração ao aniversário da cidade).

Gastronomia

A gastronomia de Benguela é conhecida e apreciada pelos seus pratos típicos como o pirão de milho, servido com Calulú, a quizaka, lossaca, gimboa, o feijão de óleo de palma, o lombi de abóbora, o peixe ou a moamba, preparada com carne de galinha, e a bebida caseira kissangua.

Lazer
A combinação de Hotéis, restaurantes, casas noturnas, bares e roulottes espalhadas pela cidade o movimento rodoviário dos nossos táxis que combinam com os movimentos acrobáticos dos cupapatas e o gingar das nossas zungueiras tanto como os diversos campos criados em diversos pontos da cidade incentivando a prática do desporto permitindo e dando acesso tanto ao pessoal jovem e adulto da periferia como cidade, tornam interessante o passeio daqueles que decidem caminhar pela cidade.
Benguela está de braços abertos para receber a todos.
Parabéns, Benguela.