Article by: Mara Vanessa (Administrative Assistant, 29 years old)

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On May 17, 2022, the city of Benguela marks, 405 years of existence. In this article, we take you to discover Benguela and discover everything you still don't know about our beautiful city.

Benguela é uma cidade e município, capital da província de Benguela, no oeste de Angola, composto somente da comuna sede, que está organizada em seis zonas.
Limita-se a norte com o município de Catumbela, a leste com os municípios de Bocoio e Caimbambo, a sul com o município de Baía Farta e a oeste com o Oceano Atlântico.

Fundação
A 17 de maio de 1617, Manuel Cerveira Pereira então Governador de Angola, desembarcou na Baía das Vacas, onde fundou o Forte de S. Filipe de Benguela, futura capital do Reino de Benguela, administrativamente separado, em 1615, do reino do Congo, feudatário da Coroa Portuguesa, e do reino de Angola. Em 1641, Benguela foi conquistada pelos holandeses e só em 1648 forças portuguesas, comandadas por Salvador Correia, libertaram a cidade e expulsaram o invasor. A região tornou-se mais tarde numa das mais importantes «testas-de-ponte» para a migração e penetração dos portugueses no interior, conhecendo então uma fase de grande progresso.

Principais Monumentos Históricos
Igreja de Nossa Senhora do Pópulo - aberta ao culto em 1 de Novembro de 1748, e classificada monumento nacional, terá sido a primeira construção de pedra e cal de Benguela.
Largo Da Peça - Este é o largo mais antigo de Benguela. Foi um importante centro da actividade comercial, concentrando grande parte dos interesses económicos e da vida social da urbe, devido a afluência das caravanas provenientes do interior com objectivo de negociarem a borracha, cera e marfim.
Museu Nacional de Arqueologia - O edifício onde funciona é uma obra do Século XVII / XVIII, onde os escravos eram armazenados temporariamente, até serem exportados para a América em navios negreiros. Ocupa um perímetro de 8.000 m2 e foi construído de blocos de pedra calcária, possui portões e gradeamentos de ferro maciço. Depois do fim do tráfico de escravos, o edifício passou a pertencer à Alfândega de Angola.

Algumas Praias

Praia da Caotinha é uma das mais bonitas de Benguela, reconhecida por uma costa rica em praias de rara beleza. Com águas muito límpidas, é uma praia pequena com cerca de 100m de comprimento à qual se acede contornando o Morro da Caota. É muito frequentada porque situa-se próximo à cidade em relação às outras, também é muito visitada pela sua beleza e pela sua natureza bem preservada.

Praia Morena - É um dos maiores símbolos da cidade de benguela, e um dos cartões-postais de Benguela. Ainda se pode ver como náufrago, luta para permanecer à superfície, no que resta dos antigos pontões de madeira. É muito frequentada porque situa-se próximo à cidade em relação às outras, também é muito visitada pela sua beleza e a sua infraestrutura bem preservada.

Cultura
Benguela, hoje um importante pólo de desenvolvimento, é um dos mais ativos centros culturais angolanos e uma das províncias mais mestiças de Angola, tanto do ponto de vista étnico como do cultural.
Em Benguela há duas manifestações religiosas católicas de grande relevo, sendo a Procissão de Velas, em devoção de Nossa Senhora de Fátima, e a Procissão do Corpo de Deus, em devoção ao Santíssimo Sacramento. Ambas as manifestações são capitaneadas pela Diocese de Benguela. Outras festividades de grande relevo são o Carnaval de Benguela e as Festas de Maio de Benguela (em comemoração ao aniversário da cidade).

Gastronomia

A gastronomia de Benguela é conhecida e apreciada pelos seus pratos típicos como o pirão de milho, servido com Calulú, a quizaka, lossaca, gimboa, o feijão de óleo de palma, o lombi de abóbora, o peixe ou a moamba, preparada com carne de galinha, e a bebida caseira kissangua.

Lazer
A combinação de Hotéis, restaurantes, casas noturnas, bares e roulottes espalhadas pela cidade o movimento rodoviário dos nossos táxis que combinam com os movimentos acrobáticos dos cupapatas e o gingar das nossas zungueiras tanto como os diversos campos criados em diversos pontos da cidade incentivando a prática do desporto permitindo e dando acesso tanto ao pessoal jovem e adulto da periferia como cidade, tornam interessante o passeio daqueles que decidem caminhar pela cidade.
Benguela está de braços abertos para receber a todos.
Parabéns, Benguela.